Picky Eating bei Kindern: Tipps für Eltern
Ihr Kind isst nur noch Nudeln oder verweigert neues Essen? Viele Eltern kennen das.
Picky Eating bei Kindern kommt häufiger vor, als man denkt. Dieses wählerische Essverhalten ist meist eine normale Entwicklungsphase, kann aber verunsichern.
In diesem Artikel erfahren Sie von Julia Gehm, Kindheitspädagogin B.A., Ernährungs- und Gesundheitsberaterin (IHK), warum viele Kinder beim Essen besonders wählerisch sind, welche Ursachen hinter dem sogenannten Picky Eating stecken und wie Eltern im Alltag gelassen damit umgehen können. Sie erhalten praxisnahe Tipps, um Ihr Kind behutsam an neue Lebensmittel heranzuführen, sowie Hinweise, wann professionelle Unterstützung ratsam ist.
Picky Eating bei Kindern verstehen
Was ist ein Picky Eater?
Die englische Bezeichnung „picky eater“ steht für „wählerischer Esser“. Diese Kinder zeigen meist ein eingeschränktes Essverhalten: Sie suchen sich ihre Lebensmittel sehr genau aus und lehnen neue Speisen tendenziell erst einmal ab.
Typisch für picky eating bei Kindern ist:
- Die Auswahl an Lebensmitteln und Gerichten ist deutlich begrenzt.
- Kinder brauchen sehr lange, um „zu sortieren“: Sie schauen sich das Essen genau an, riechen daran und probieren vielleicht nur sehr wenig.
- Bestimmte Lebensmittel werden plötzlich komplett verweigert, obwohl sie vorher gegessen wurden.
- Das Essverhalten kann täglich schwanken: Heute schmeckt die Tomatensoße, morgen werden nur die Nudeln ohne Soße gegessen.
- Neues wird meist erst einmal abgelehnt, auch wenn es optisch vertraut wirkt.
Wichtig zu wissen, Picky Eating ist keine Krankheit!
🗓️ 18.03.26 / 11:00 Uhr - 12:00 Uhr (via zoom)
Vortrag zu Picky Eater – Wählerisches Essverhalten bei Kindern
Erhalten Sie von Elternberaterin Julia Gehm einen Überblick zu kindlichen Bedürfnissen, Entwicklungspsychologischen Grundlagen sowie Impulse für den Familienalltag.
Warum sind manche Kinder wählerische Esser?
Wählerisches Essen vor allem im Kleinkindalter häufig auf – und sorgt oft für Unsicherheit und Stress bei Eltern. Umso wichtiger ist es zu verstehen, warum manche Kinder besonders picky sind.
Bestimmt die Genetik, wie wählerisch ein Kind ist?
Ein spannender Einblick kommt aus einer gemeinsamen Studie des King’s College London, der University of Leeds und des University College London. Die Forschenden haben das Essverhalten von ein- und zweieiigen Zwillingen untersucht, die im Jahr 2007 geboren wurden. Das Ergebnis:
- Eineiige Zwillinge, die genetisch nahezu identisch sind, zeigten ein sehr ähnliches wählerisches Essverhalten.
- Bei zweieiigen Zwillingen, die sich genetisch stärker unterscheiden, fiel das Essverhalten deutlich unterschiedlicher aus.
Daraus leiteten die Forschenden ab: Ob ein Mensch dazu neigt, ein wählerischer Esser zu sein, hängt in hohem Maße mit der individuellen Genetik zusammen – und weniger ausschließlich mit Erziehung oder äußerem Einfluss.
"Dass Ihr Kind ein Picky Eater ist, bedeutet nicht, dass Sie als Eltern alles falsch gemacht haben. Genetische Faktoren spielen eine große Rolle, sind aber kein starres Schicksal. Gerade im Kleinkindalter können Sie noch vieles positiv beeinflussen. Sie sind also nicht machtlos – im Gegenteil: Sie gestalten den Rahmen, in dem Ihr Kind seine Erfahrungen mit Essen macht." – Julia Gehm, Kindheitspädagogin B.A., Ernährungs- und Gesundheitsberaterin (IHK)
8 Faktoren, die picky eating bei Kindern beeinflussen
1. Entwicklungsphase
Kinder durchlaufen natürliche Phasen, in denen sie vorsichtiger beim Essen neuer oder unbekannter Lebensmittel sind. Das ist ein normaler Schutzmechanismus und ist evolutionär gesehen überlebenswichtig.
2. Sensorische Empfindlichkeiten
Manche Kinder sind besonders empfindlich gegenüber bestimmten Texturen, Gerüchen oder Geschmacksrichtungen und lehnen deshalb bestimmte Nahrungsmittel ab.
3. Neophobie – Die Angst vor Neuem
Eine natürliche Angst vor unbekannten Lebensmitteln kann dazu führen, dass Kinder Neues erst einmal konsequent ablehnen. Manchmal braucht es sehr viele Begegnungen, bis ein Kind ein Lebensmittel überhaupt probiert.
4. Gelerntes Verhalten
Essgewohnheiten und Vorlieben können durch das Essverhalten der Eltern oder Geschwister beeinflusst sein. Denn Kindern beobachten genau: Was essen Mama und Papa, meine Geschwister? Welche Kommentare fallen am Tisch? („Das schmeckt mir gar nicht“, „Irgendwie eklig“)
5. Kontrollbedürfnis
Über das Auswählen von Essen können Kinder sehr unmittelbar Kontrolle ausüben: „Das esse ich – das esse ich nicht”, „Ich esse nicht weiter”. Wählerisches Essen kann dann also auch ein Ausdruck von “Selbstbestimmung” sein
6. Gesundheitliche Beschwerden
Wenn Essen weh tut oder Unwohlsein auslöst, ist es nachvollziehbar, dass Kinder bestimmte Lebensmittel meiden, zum Beispiel wenn Magen-Darm-Beschwerden, Allergien oder andere körperlichen Ursachen nach dem Essen auftreten.
7. Ernährungsumgebung und Stimmung
Stressige Essenssituationen, Druck zu essen (“Du musst das probieren”) oder negative Erfahrungen können zu Ablehnung führen.
8. Kognitive Entwicklung
Mit zunehmendem Alter entwickeln Kinder eigene Vorstellungen, Abneigungen und Vorlieben, die über Geschmack hinausgehen, z.B. “schöne” vs. “hässliche” Lebensmittel.
Was Eltern von Picky Eatern tun können – 7 Tipps für den Alltag
Unsere Coachin Julia Gehm hat sieben praxiserprobte Tipps zusammengestellt, die Ihnen als Eltern helfen, das wählerische Essverhalten Ihres Kindes zu meistern.
1. Beobachten statt bewerten – was isst Ihr Kind wirklich?
Bevor Sie etwas verändern, lohnt sich ein ehrlicher Blick auf die Situation. Fragen Sie sich zunächst:
- Was genau stört mich gerade?
- Habe ich Angst, dass mein Kind zu wenig oder nicht die „richtigen“ Nährstoffe bekommt?
- Erhält es wirklich zu wenig – oder isst es einfach anders, als ich es mir wünsche?
Eine Liste kann helfen, um das Essverhalten Ihres Kindes im Blick zu behalten:
- Was isst Ihr Kind gerne, was lehnt es ab?
- Welche Eigenschaften haben diese Lebensmittel?
Mag es zum Beispiel eher Suppen und breiige Gerichte oder lieber Knuspriges und Trockenes? Diese Beobachtungen sind eine wichtige Grundlage, um das Essverhalten besser zu verstehen und Ihrem Kind passende Essensangebote zu machen.
2. Brücken bauen und Lieblingsessen variieren
Wissen Sie, was ihr Kind gerne isst, können Sie auf Basis dessen Brücken zu mehr Vielfalt beim Essen bauen.
Beispiel 1:
Mag Ihr Kind gerne Suppen oder breiige Gerichte, können Sie darauf aufbauen und etwa eine Gemüsesuppe mit verschiedenen Gemüsesorten anbieten. So bleiben Konsistenz und Gefühl im Mund vertraut, während der Nährstoffgehalt steigt.
Beispiel 2:
Liebt Ihr Kind Pizza, lässt sich auch das wunderbar nutzen:
- Verändern Sie den Pizzaboden Schritt für Schritt, z.B. zunächst mit einem Anteil Buchweizenmehl gemischt mit Weizenmehl und später komplett aus Buchweizenmehl.
- Buchweizen liefert hochwertige Nährstoffe wie Calcium, Magnesium und Kalium und enthält viele Ballaststoffe, die gut sättigen und die Verdauung unterstützen.
- Lassen Sie Ihr Kind die Pizza selbst belegen. So wird es aktiv eingebunden, kann mitentscheiden und erlebt Essen als etwas, das es mitgestaltet.
Solche „Brücken“ verbinden das, was Ihr Kind mag, mit dem, was Sie sich ernährungstechnisch wünschen.
3. Kinder einbeziehen – Planung, Einkauf, Kochen
Kinder haben einen natürlichen Wunsch, Teil des Alltags zu sein – das schließt das Essen mit ein. Gerade in dieser Entwicklungsphase ist Mitgestalten ein wichtiges Bedürfnis. Dies können Sie einfach nutzen, indem Sie Ihr Kind:
- bei der Planung der Gerichte mit einbeziehen („Was könnten wir diese Woche einmal ausprobieren?“),
- beim Einkaufen mitentscheiden lassen – etwa bei einem gemeinsamen Besuch auf dem Wochenmarkt,
- beim Kochen und Zubereiten aktiv beteiligen: rühren, waschen, Kräuter zupfen, Teller anrichten (je nach Alter).
"Alles, was Kinder selbst tun, begleiten und aktiv gestalten, hat für sie einen größeren Stellenwert als ein fertig gefüllter Teller, der plötzlich auf dem Tisch steht." – Julia Gehm, Kindheitspädagogin B.A., Ernährungs- und Gesundheitsberaterin (IHK)
Das Regenbogen-Prinzip bedeutet, dass bunte Lebensmittel in den Speiseplan integriert werden. Ihr Kind darf entscheiden, ob es heute lieber eine Blaubeere oder etwas Rotkohl probieren möchte.
Wichtig ist, dass der Teller insgesamt bunt ist – so ist die Chance groß, dass ein breites Spektrum an Nährstoffen abgedeckt wird, auch wenn Ihr Kind sich zunächst nur einzelne Farben aussucht.
4. Eine entspannte Essatmosphäre schaffen – Essen ohne Druck
So wichtig die Auswahl der Lebensmittel ist, genauso entscheidend ist die Stimmung am Tisch.
Hilfreich für eine entspannte Essatmosphäre:
- Kinder dürfen den Tisch mit decken.
- Alle essen gemeinsam – soweit möglich.
- Es findet eine Unterhaltung statt, über den Tag, Erlebnisse, nicht nur über das Essen und die Kinder bekommen den Raum zu erzählen.
- Kein Kind muss aufessen. Ein „Nein” wird akzeptiert, und Ihr Kind spürt: „Meine Signale werden ernst genommen”
Vermeiden Sie:
- Zwang oder Druck („Noch drei Bissen, dann…“).
- Machtkämpfe am Tisch, in denen es nicht mehr um Essen, sondern um „Wer setzt sich durch?“ geht.
- Sorgen und Konflikte rund um das Essverhalten mitten in der Situation selbst auszutragen.
Der Esstisch sollte kein Ort für Streit und Druck sein – sondern das Essen soll Kindern Freude bereiten.
Wenn Sie sich Sorgen machen oder sich belastet fühlen, ist es oft besser, diese Themen abseits der Mahlzeiten mit Partner:in, Fachkräften oder Beratungsstellen zu besprechen.
5. Positives Vorbild sein und vertrauen
Kinder haben ein sehr natürliches, intuitives Essverhalten: Sie spüren in der Regel, was ihnen guttut und was nicht. Im Laufe der Zeit wird dieses Gefühl durch gesellschaftliche Regeln, Normen und Erwartungen überlagert. Gerade beim Thema Picky Eating lohnt es sich, diesem inneren Kompass ihres Kindes erst einmal zu vertrauen.
- Achten Sie darauf, wie Sie selbst über Essen und Ihren Körper sprechen.
- Seien Sie sich bewusst, dass Entwicklungsschübe und Wachstumsphasen dazu führen, dass Kinder zeitweise mehr, dann wieder weniger essen – das ist normal.
- Vertrauen Sie darauf, dass Ihr Kind sich die Lebensmittel und Nährstoffe holt, die es gerade braucht – im Rahmen dessen, was Sie anbieten.
"Kein Kind fällt vom Fleisch, wenn es mal weniger isst. Wichtiger als ein „perfekter“ Teller bei jeder Mahlzeit ist, dass Kinder nicht zum Essen gezwungen werden. Zwang erzeugt Druck und Stress – und Kinder verknüpfen etwas, das eigentlich schön und sinnlich sein darf, mit negativen Gefühlen. Genau das gilt es zu vermeiden." – Julia Gehm, Kindheitspädagogin B.A., Ernährungs- und Gesundheitsberaterin (IHK)
Wann ist es Zeit für professionelle Unterstützung?
Auch wenn Picky Eating im Kleinkindalter nichts Ungewöhnliches ist, gibt es bestimmte Anzeichen, bei denen Sie genau hinschauen sollten:
- häufiges Würgen, Erbrechen oder Schmerzen beim Essen
- starke Abwehrreaktionen wie Flucht oder Wutanfälle
- sehr stark eingeschränkte Lebensmittelauswahl, bei der gestrichene Lebensmittel gar nicht mehr auf den Speiseplan zurückkehren
- erheblicher Gewichtsverlust oder ausbleibende altersgerechte Gewichtszunahme
- Hinweise auf Nährstoffmangel (z. B. wenn der Energiebedarf nicht mehr gedeckt wird!)
- deutliche Einschränkungen im Alltag
- spürbare seelische Belastung bei Ihrem Kind oder bei Ihnen
In diesen Fällen sollten Sie sich fachliche Unterstützung holen, zum Beispiel bei:
- Kinderärztin/Kinderarzt
- Ernährungsberater:innen
- Psycholog:innen bzw. Kinder- und Jugendpsychotherapie
- Fachkräften in Kita oder Kindergarten
Unsere Elternberater:innen begleiten Eltern in allen Fragen von der Schwangerschaft bis zum Erwachsenwerden des Kindes.
Persönlich und vertraulich: Wir sind online, telefonisch und vor Ort für Sie da. Mehr Informationen finden Sie auf der Seite der pme Elternberatung.
Literaturtipps rund um Picky Eating von Julia Gehm
Buchtipps für Eltern:
- “Picky Eaters. Was Sie tun können, wenn Ihr Kind nicht essen will” von Tatje Bartig-Prang (GU Verlag)
- “Das geniale Familienkochbuch – vegetarisch” von Edith Gätjen & Markus Keller (TRIAS Verlag)
Für Kinder und Eltern zum gemeinsamen Lesen:
- “Gefühle – So geht es mir!” (Usborne Verlag)
- “Was brauchst du? Mit der Giraffensprache und Gewaltfreier Kommunikation Konflikte kindgerecht lösen” von Sigrun Eder & Barbara Weingartshofer (edition riedenburg e.U.)
